疲劳是经过连续工作后身体工作能力下降的一种状态，它首先产生在大脑皮层，当长时间重复同样的工作，皮层参加工作的细胞受到频繁的刺激，产生强烈的兴奋，到一定程度时，兴奋便会转为抑制，如果继续工作下去，这种抑制过程就会加强而导致疲劳。人体若长期处于疲劳状态而得不到适当的休息，疲劳就会积聚下去而产生“过度疲劳”，严重者中枢神经系统及身体其他系统的机能都会出现失调现象，影响学习和工作。
适当的休息是消除疲劳的重要手段，休息的方法可分静止性休息及活动性休息：
静止性休息：睡眠是消除疲劳最有效的静止性休息方法，人每天都要有一定的睡眠时间，使身体各系统及器官可以得到休息，对于正在发育的儿童来说，这点尤为重要。
活动性休息：指用“转换活动”的方式以消除疲劳。例如：长时间的思考工作后应转换做一些体力活动、上肢活动后改做一贯下肢活动等，因为后一种活动所产生的兴奋可以抑制前一种活动所产生的兴奋，使前者引起兴奋的细胞得到休息。
适宜的体育活动是消除疲劳的有效方法，所以应该经常参加。